紐西蘭不是唯一採取草飼策略的牛肉生產國,但紐西蘭的飼牛之道,卻在各國之中獨樹一幟!牛小編特別走訪紐西蘭當地農家,為大家發掘更有趣更深入的草飼牛知識!

【十個你不知道的草飼牛知識01】在紐西蘭,牛隻是不住牛棚的

印象中很多外國牛隻都住在牛棚中,不是被餵食中就是在享受牛奶浴馬殺雞 (誤) ,但在紐西蘭,畜牧農家崇尚自然順性飼育,「牛隻自古就生活在荒野自然中,所以我們也不會把牛關在牛棚裡」,牛兒們全都快樂自由地在草地上奔走,24小時在戶外享受好山好水,完全是名符其實的「放山牛」!

雖然沒有牛棚,但草地周邊都有栽植茂密的叢林,是牛隻最天然的棲息所!

為了鍜練牛隻強健體魄,紐西蘭農家都會為牛兒規畫平地及陡坡兩種草地,讓牛隻交錯生活,有運動爬坡,有愜意生息,牛隻健康不易生病、頭好壯壯也是hen自然的事!

平均每頭NZ草飼牛,享有約兩個操場大的活動空間,不必像肉雞擠在狹小棚舍,而是像放山雞可以四處走~
 

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【十個你不知道的草飼牛知識02】在紐西蘭,牛隻不是只吃草

紐西蘭滿山遍野都是牛羊遊憩的牧草地,仔細看:不是只有牧草,還有不同葉形的植栽、甚至點綴了黃白紫色的小花!農場主人告訴牛小編,傳統牧草能提供熱量給牛兒,但營養不夠全面,所以紐西蘭農家還會在牧地中交錯栽植其它植物,特別是豆科植物的三葉草Clovers!

牛小編OS:三葉草不是要餵給 旅行青蛙 的嗎 (大誤)

紐西蘭農場主人說,對牛兒來說,三葉草好吃又好消化,也能補充更多蛋白質營養;同時三葉草類有強健匍匐莖,有助保持水土,更能透過其共生的 根瘤菌 發揮天然 [固氮] 功效,使牧草地持續肥沃豐茂,讓不同品種牧草能共生共好,又能大幅降低人工施肥的需求,對環境、對草地、對牛隻都更好!

除了傳統牧草(如黑麥草,鴨茅,提摩西草) 及三葉草類,農家還會依時序及土質,栽植紫花苜蓿、燕麥草、甜菜、羽衣甘藍Kale (沒錯,就是健康食品常用的這些青菜 ) 等,讓牛兒吃得營養、吃得飽足,長出健康肥的體格而不是強加餵食 不適合牛隻腸胃系統的穀類玉米雜糧、人工飼料及營養品!

所以當我們品嘗NZ草飼牛肉時,也能間接獲取,牛隻從豐富牧草中吸收到的多元營養素,例如 β胡蘿蔔素、維生素B1及C、鈣、鉀、硒等,還有愛美人士熟知的輔酵素CoQ10。
 

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【十個你不知道的草飼牛知識03】在紐西蘭,牛羊共生也共好

在紐西蘭,以自然放牧的方式來養牛,是天經地義的事,每頭牛兒平均享有兩個操場的空間,自在奔走、樂活成長,但牠們並不孤單:羊咩咩就是牠們最好的朋友!

紐西蘭農場主人說,牛羊都是以草為食,但彼此喜好及需求的牧草不同,羊兒吃較短而嫩的品種,牛隻嚼高壯而韌的牧草,並且可替對方清除掉有害病蟲 (但不會影響自己健康) ,加上活動區域及進食模式的差異,正好可協力維持一個健康的牧草地生態,使牛羊都能吃到高質量的草料,又能長得肥壯健康,不需過多人為介入、就能共生共好!

除了牛羊,紐西蘭農場還常見得到鹿一起共養生活哦!紐西蘭鹿肉也是世界級有名的好呢~
 

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【十個你不知道的草飼牛知識04】在紐西蘭,好牛的定義不在品種,而在於牛隻健康肉質優良

這半年來,台灣消費市場很瘋和牛Wagyu,世界級畜牧大國紐西蘭,有沒有人養和牛?「當然有,紐西蘭的牛種都是外來的,但對專業農家來說,如果牛隻適應不良不健康,品種再"尊貴"也沒有意義!」

紐西蘭牛隻育種專家 Robert Peacock 對牛小編說,紐西蘭畜牧立國,不只日本牛,歷年來更從歐美各地引進非常多牛種,但經過百年、數十代繁衍結果,最終以 黑毛牛安格斯Angus 與 白臉牛海弗Hereford (均為英國牛種) 最能適應紐西蘭山丘蜿蜒、陰涼風強的牧地氣候,不需要過度呵護、或靠人工營養補強 (當然也不需要瘦肉精),只要一兩年就長得大隻健壯,而且繁殖力強盛、產肉率高,不但是好牛,而且是健康優質的好牛!

因此紐西蘭以經濟肉牛為取向的品種,仍以安格斯牛Angus、海弗牛Hereford,與安格斯 x 海弗交配的雜交牛 Angus/Hereford Cross 為大宗,但農家還是會依自家牧地特性,來選擇適合飼育的牛種;或是像 Robert Peacock 先生只專注飼養海弗牛,「因為牧地太廣大,清點牛隻時,白臉牛比較好數 (笑)。」

 

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【十個你不知道的草飼牛知識05】在紐西蘭,牛隻長好長滿,不靠打針吃藥、靠配種基因工程

要養肥一頭牛很簡單,就一直塞高熱量(穀類)飼料或藥物給牠,很快就能養出一身脂肪的肥牛!但紐西蘭農家更希望能以「符合牛隻天性」的方式,讓牛隻長壯長健康,所以就得靠配種基因工程!

等等,基因工程,是培養複製牛還是基因改造什麼碗糕?

當然不是!紐西蘭牛隻育種專家 Robert Peacock 對牛小編解釋,就像有人個頭很大卻弱不經風,有人骨架小卻運動神經發達,有人天生免疫力就強,牛隻也是;他們的策略簡單來說,就是篩選出各方基因優良的牛隻來進行配種,讓好牛基因代代傳承下去。

尤其在商用牛隻牧場上,要養出天生好牛,種牛 (爸爸) 的基因影響達八成,而且好基因的優勢,可延續15年、影響到四代的牛群。

牛小編補充:在紐西蘭牧場上,一夫可以有幾十個妻

要如何篩選出基因優良的好牛?紐西蘭二三十年前即開始農場科技化,育種專家除了借助DNA分析及超音波檢驗,更搜集每頭牛的每日進食狀況、運動量、生理健康記錄、乃至屠體品質等眾多大數據。

經歷數代牛群的累積,專家逐漸掌握住影響牛隻健康、成長率、產肉品質等的關鍵基因,因此能協助牧場主人,依照自家條件,找出適合的種牛與配種策略,以最自然的方式,培育出天生好牛~
 

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