紐西蘭不是唯一採取草飼策略的牛肉生產國，但紐西蘭的飼牛之道，卻在各國之中獨樹一幟！牛小編特別走訪紐西蘭當地農家，為大家發掘更有趣更深入的草飼牛知識！
【十個你不知道的草飼牛知識01】在紐西蘭，牛隻是不住牛棚的
印象中很多外國牛隻都住在牛棚中，不是被餵食中就是在享受牛奶浴馬殺雞 (誤) ，但在紐西蘭，畜牧農家崇尚自然順性飼育，「牛隻自古就生活在荒野自然中，所以我們也不會把牛關在牛棚裡」，牛兒們全都快樂自由地在草地上奔走，24小時在戶外享受好山好水，完全是名符其實的「放山牛」！
雖然沒有牛棚，但草地周邊都有栽植茂密的叢林，是牛隻最天然的棲息所！
為了鍜練牛隻強健體魄，紐西蘭農家都會為牛兒規畫平地及陡坡兩種草地，讓牛隻交錯生活，有運動爬坡，有愜意生息，牛隻健康不易生病、頭好壯壯也是hen自然的事！
平均每頭NZ草飼牛，享有約兩個操場大的活動空間，不必像肉雞擠在狹小棚舍，而是像放山雞可以四處走~
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【十個你不知道的草飼牛知識02】在紐西蘭，牛隻不是只吃草
紐西蘭滿山遍野都是牛羊遊憩的牧草地，仔細看：不是只有牧草，還有不同葉形的植栽、甚至點綴了黃白紫色的小花！農場主人告訴牛小編，傳統牧草能提供熱量給牛兒，但營養不夠全面，所以紐西蘭農家還會在牧地中交錯栽植其它植物，特別是豆科植物的三葉草Clovers！
牛小編OS：三葉草不是要餵給 旅行青蛙 的嗎 (大誤)
紐西蘭農場主人說，對牛兒來說，三葉草好吃又好消化，也能補充更多蛋白質營養；同時三葉草類有強健匍匐莖，有助保持水土，更能透過其共生的 根瘤菌 發揮天然 [固氮] 功效，使牧草地持續肥沃豐茂，讓不同品種牧草能共生共好，又能大幅降低人工施肥的需求，對環境、對草地、對牛隻都更好！
除了傳統牧草(如黑麥草，鴨茅，提摩西草) 及三葉草類，農家還會依時序及土質，栽植紫花苜蓿、燕麥草、甜菜、羽衣甘藍Kale (沒錯，就是健康食品常用的這些青菜 ) 等，讓牛兒吃得營養、吃得飽足，長出健康肥的體格而不是強加餵食 不適合牛隻腸胃系統的穀類玉米雜糧、人工飼料及營養品！
所以當我們品嘗NZ草飼牛肉時，也能間接獲取，牛隻從豐富牧草中吸收到的多元營養素，例如 β胡蘿蔔素、維生素B1及C、鈣、鉀、硒等，還有愛美人士熟知的輔酵素CoQ10。
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【十個你不知道的草飼牛知識03】在紐西蘭，牛羊共生也共好
在紐西蘭，以自然放牧的方式來養牛，是天經地義的事，每頭牛兒平均享有兩個操場的空間，自在奔走、樂活成長，但牠們並不孤單：羊咩咩就是牠們最好的朋友！
紐西蘭農場主人說，牛羊都是以草為食，但彼此喜好及需求的牧草不同，羊兒吃較短而嫩的品種，牛隻嚼高壯而韌的牧草，並且可替對方清除掉有害病蟲 (但不會影響自己健康) ，加上活動區域及進食模式的差異，正好可協力維持一個健康的牧草地生態，使牛羊都能吃到高質量的草料，又能長得肥壯健康，不需過多人為介入、就能共生共好！
除了牛羊，紐西蘭農場還常見得到鹿一起共養生活哦！紐西蘭鹿肉也是世界級有名的好呢～
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【十個你不知道的草飼牛知識04】在紐西蘭，好牛的定義不在品種，而在於牛隻健康肉質優良
這半年來，台灣消費市場很瘋和牛Wagyu，世界級畜牧大國紐西蘭，有沒有人養和牛？「當然有，紐西蘭的牛種都是外來的，但對專業農家來說，如果牛隻適應不良不健康，品種再"尊貴"也沒有意義！」
紐西蘭牛隻育種專家 Robert Peacock 對牛小編說，紐西蘭畜牧立國，不只日本牛，歷年來更從歐美各地引進非常多牛種，但經過百年、數十代繁衍結果，最終以 黑毛牛安格斯Angus 與 白臉牛海弗Hereford (均為英國牛種) 最能適應紐西蘭山丘蜿蜒、陰涼風強的牧地氣候，不需要過度呵護、或靠人工營養補強 (當然也不需要瘦肉精)，只要一兩年就長得大隻健壯，而且繁殖力強盛、產肉率高，不但是好牛，而且是健康優質的好牛！
因此紐西蘭以經濟肉牛為取向的品種，仍以安格斯牛Angus、海弗牛Hereford，與安格斯 x 海弗交配的雜交牛 Angus/Hereford Cross 為大宗，但農家還是會依自家牧地特性，來選擇適合飼育的牛種；或是像 Robert Peacock 先生只專注飼養海弗牛，「因為牧地太廣大，清點牛隻時，白臉牛比較好數 (笑)。」
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【十個你不知道的草飼牛知識05】在紐西蘭，牛隻長好長滿，不靠打針吃藥、靠配種基因工程
要養肥一頭牛很簡單，就一直塞高熱量(穀類)飼料或藥物給牠，很快就能養出一身脂肪的肥牛！但紐西蘭農家更希望能以「符合牛隻天性」的方式，讓牛隻長壯長健康，所以就得靠配種基因工程！
等等，基因工程，是培養複製牛還是基因改造什麼碗糕？
當然不是！紐西蘭牛隻育種專家 Robert Peacock 對牛小編解釋，就像有人個頭很大卻弱不經風，有人骨架小卻運動神經發達，有人天生免疫力就強，牛隻也是；他們的策略簡單來說，就是篩選出各方基因優良的牛隻來進行配種，讓好牛基因代代傳承下去。
尤其在商用牛隻牧場上，要養出天生好牛，種牛 (爸爸) 的基因影響達八成，而且好基因的優勢，可延續15年、影響到四代的牛群。
牛小編補充：在紐西蘭牧場上，一夫可以有幾十個妻
要如何篩選出基因優良的好牛？紐西蘭二三十年前即開始農場科技化，育種專家除了借助DNA分析及超音波檢驗，更搜集每頭牛的每日進食狀況、運動量、生理健康記錄、乃至屠體品質等眾多大數據。
經歷數代牛群的累積，專家逐漸掌握住影響牛隻健康、成長率、產肉品質等的關鍵基因，因此能協助牧場主人，依照自家條件，找出適合的種牛與配種策略，以最自然的方式，培育出天生好牛～
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* 繼續閱讀「十個你不知道的草飼牛知識6-10」！
